Wat is APK en waar wordt je auto op gecontroleerd

APK staat voor Algemene Periodieke Keuring, de wettelijk verplichte controle die laat zien of je auto veilig is en niet te veel uitstoot. Een keurmeester legt je auto langs een vaste lijst punten en meldt de uitslag dezelfde dag digitaal bij de RDW. Slaag je, dan staat je nieuwe vervaldatum meteen in het systeem; zak je, dan moet eerst het gebrek hersteld worden voordat je auto weer de weg op mag.

Waar de letters APK voor staan

De afkorting is letterlijk wat het is: Algemene Periodieke Keuring. Algemeen, omdat dezelfde regels voor vrijwel elke personenauto gelden, of je nu in een kleine Volkswagen Up of een grote Volvo rijdt. Periodiek, omdat de keuring met vaste tussenpozen terugkomt en niet eenmalig is. En keuring, omdat een erkende keurmeester je auto echt nakijkt en er een officieel oordeel aan vasthangt dat bij de RDW wordt geregistreerd.

De keuring bestaat in Nederland sinds 1985 en komt voort uit Europese afspraken. Het doel is al die jaren hetzelfde gebleven: auto’s die niet veilig zijn van de weg houden, en de uitstoot binnen de norm. Het is dus geen onderhoudsbeurt en geen garantie dat er het komende jaar niets stukgaat. Het is een momentopname die toetst of je auto op de dag van de keuring aan de wettelijke minimumeisen voldoet.

Wat de keurmeester precies controleert

Een APK draait om drie dingen: is de auto veilig, stoot hij niet te veel uit, en kloppen de papieren bij de auto. De keurmeester rijdt je auto de hefbrug op, test de remmen op een testbank en loopt daarna van voor naar achter de hele auto na. Gemiddeld is hij daar dertig tot vijfenveertig minuten mee bezig.

Veiligheid: het grootste deel van de keuring

Hier zit het zwaartepunt. De keurmeester kijkt naar de remmen, de banden, de wielophanging, de schokdempers, het stuurwerk en de verlichting. Een paar concrete normen die hij hanteert: je banden moeten minstens 1,6 millimeter profiel hebben, je remmen moeten links en rechts ongeveer even hard pakken, en er mag geen voelbare speling zitten in de scharnierpunten van wielen en stuur. Ook roest telt mee, maar alleen op dragende delen zoals de bodemplaat, de ophangpunten en de schroefpunten van de gordels. Een roestplekje op een portier is lelijk, maar geen reden om af te keuren.

Milieu: uitstoot en lekkages

Bij een benzineauto meet de keurmeester de uitlaatgaswaarden. Bij een diesel met roetfilter gaat er sinds 1 januari 2023 een deeltjesteller in de uitlaat, die het aantal fijnstofdeeltjes telt. De norm is streng: maximaal een miljoen deeltjes per kubieke centimeter, terwijl een goed werkend roetfilter ver onder die grens blijft. Een zichtbare olielekkage of een uitlaat die niet gasdicht is, levert eveneens een afkeuring op.

Registratie: klopt de auto met de papieren

Tot slot controleert de keurmeester of je auto overeenkomt met de gegevens van de RDW. Het kenteken, het voertuigidentificatienummer in de carrosserie en de kentekenplaten moeten kloppen. Dit deel is kort, maar belangrijk, want het maakt het lastiger om met gestolen of omgekatte auto’s te rijden.

Welke voertuigen wel en niet APK-plichtig zijn

Niet alles op straat hoeft gekeurd te worden, en dat verrast mensen vaker dan je zou denken. Wie net een motor heeft gekocht en op een keuringsoproep wacht, kan lang wachten: die komt niet.

• Wel APK-plichtig: personenauto’s, bestel- en bedrijfsauto’s, campers, en aanhangwagens of caravans met een toegestane massa boven 3.500 kilo.
• Niet APK-plichtig: motorfietsen, scooters en bromfietsen, en alle caravans en aanhangers tot en met 3.500 kilo.
• Vrijgesteld door leeftijd: auto’s van vijftig jaar en ouder hoeven niet meer gekeurd te worden.

Dat de motorfiets in Nederland geen keuring kent, betekent niet dat onderhoud onbelangrijk is. Welke regels per type gelden, van camper tot aanhanger, staat op de pagina APK per voertuig. De verantwoordelijkheid voor goede banden en remmen ligt dan alleen wat nadrukkelijker bij jou. Voor een gewone toercaravan verandert er nooit iets, hoe oud die ook wordt, zolang hij onder de 3.500 kilo blijft.

Hoe vaak je auto aan de beurt is

De eerste keuring laat langer op zich wachten dan veel mensen verwachten. Daarna hangt het ritme af van de leeftijd en de brandstof.

1. Benzine en elektrisch: eerste keuring na 4 jaar, daarna elke 2 jaar tot de auto 8 jaar is, en vanaf 8 jaar elk jaar.
2. Diesel en LPG: eerste keuring na 3 jaar, en vervolgens ieder jaar.
3. Oldtimers van 30 tot 50 jaar: eens in de 2 jaar.

Omdat de meeste auto’s op de Nederlandse weg ouder zijn dan acht jaar, komt de keuring voor het overgrote deel van de bezitters gewoon jaarlijks langs. Hoe het interval precies werkt, lees je op de pagina over wanneer je auto APK moet. Je vervaldatum staat op je laatste keuringsrapport, maar je kunt hem ook in een paar seconden met je kenteken opzoeken.

Het rapport en de digitale afmelding

Slaag je, dan meldt de keurmeester dat digitaal af bij de RDW en staat je nieuwe vervaldatum direct in het register. Een sticker achter de ruit is al sinds de jaren negentig verleden tijd. Het keuringsrapport dat je meekrijgt, bevat de uitslag, de gemeten waarden en eventuele adviespunten.

Zo’n adviespunt is iets wat nu nog net binnen de norm valt, maar binnenkort aandacht vraagt, bijvoorbeeld een band die nog maar 2 millimeter profiel heeft. Wat de keurmeester precies nakijkt, zie je bij de APK-eisen en afkeurpunten. Bewaar het rapport, zeker als je de auto later wilt verkopen, want het laat zien dat je netjes hebt laten keuren. Ben je het kwijt, dan vraag je de gegevens op bij de RDW of bij de garage die de keuring deed.

Wat de APK juist niet voor je doet

Het is minstens zo nuttig om te weten waar de keuring ophoudt. Een APK is geen aankoopkeuring en geen onderhoudsbeurt. De keurmeester toetst de wettelijke minimumeisen, niet het comfort of de levensduur van onderdelen.

Dat betekent dat je auto kan slagen terwijl de airco niet meer koelt, de distributieriem bijna versleten is of de koppeling begint te slippen. Geen van die dingen staat op de keuringslijst. Een geslaagde APK is dus geen bewijs dat een auto helemaal in orde is, alleen dat hij op die dag veilig genoeg was en niet te veel uitstootte.

Leg je veel geld neer voor een tweedehands auto, reken dan niet op de APK als kwaliteitskeurmerk. Een aparte aankoopkeuring kijkt wél naar slijtage en naderende reparaties, en kan je voor onaangename verrassingen behoeden. Het verschil klinkt klein, maar het scheelt in de praktijk soms honderden euro’s. Wie dat onderscheid kent, weet waar hij bij de aankoop op moet letten.